Aksamitna Babka Czekoladowo-Pomarańczowa z Nutą Kardamonu

Zacznij od przygotowania rozczynu. W małym garnuszku podgrzej mleko, aby było lekko ciepłe, ale nie gorące (około 37°C – idealna temperatura to taka, którą ledwo czujesz na nadgarstku). Do dużej miski pokrusz świeże drożdże, dodaj jedną łyżkę cukru (z odmierzonej porcji 70g) i zalej ciepłym mlekiem. Delikatnie wymieszaj widelcem, aż drożdże się rozpuszczą. Przykryj miskę czystą ściereczką i odstaw w ciepłe, wolne od przeciągów miejsce na około 10-15 minut. Po tym czasie na powierzchni powinna pojawić się gęsta, bąbelkowa piana, co oznacza, że drożdże są aktywne.

W dużej misie miksera (lub na stolnicy) umieść przesianą mąkę, pozostały cukier, sól i mielony kardamon. Wymieszaj suche składniki rózgą kuchenną. Do osobnej, mniejszej miseczki wbij jajka i lekko je roztrzep widelcem, do połączenia żółtek z białkami. Masło do ciasta pokrój w małą kostkę i pozostaw w temperaturze pokojowej, aby zmiękło.

Do miski z suchymi składnikami dodaj wyrośnięty rozczyn oraz roztrzepane jajka. Zacznij wyrabiać ciasto na niskich obrotach miksera z hakiem przez około 5 minut, aż składniki się połączą w jednolitą, ale jeszcze klejącą masę. Następnie, nie przerywając wyrabiania, zacznij dodawać po jednej kostce miękkiego masła, czekając aż poprzednia porcja całkowicie połączy się z ciastem. Po dodaniu całego masła, zwiększ obroty miksera na średnie i wyrabiaj ciasto przez kolejne 8-10 minut.

Gotowe ciasto powinno być gładkie, elastyczne, błyszczące i odchodzić od ścianek miski. Powinno przejść 'test okienka' – po rozciągnięciu małego kawałka palcami, powinna utworzyć się cienka, przezroczysta błonka, która się nie rwie. Uformuj z ciasta kulę, włóż ją do dużej, lekko naoliwionej miski, przykryj folią spożywczą lub ściereczką i odstaw do wyrastania w ciepłe miejsce na około 1,5 godziny, lub do podwojenia objętości.

Gdy ciasto rośnie, przygotuj nadzienie. Czekoladę połam na małe kawałki. W metalowej lub szklanej misce umieść połamaną czekoladę i masło do nadzienia. Ustaw miskę nad garnkiem z lekko gotującą się wodą (tzw. kąpiel wodna), tak aby dno miski nie dotykało wody. Podgrzewaj, mieszając od czasu do czasu, aż czekolada i masło całkowicie się rozpuszczą i połączą w gładką, lśniącą masę. Zdejmij miskę z garnka.

Do rozpuszczonej czekolady z masłem dodaj przesiane kakao i cukier puder. Wymieszaj dokładnie rózgą kuchenną do uzyskania gładkiej pasty bez grudek. Pomarańczę dokładnie umyj, sparz wrzątkiem, a następnie zetrzyj z niej skórkę na tarce o drobnych oczkach, uważając, by nie ścierać białej, gorzkiej części (albedo). Dodaj startą skórkę do masy czekoladowej i wymieszaj. Odstaw nadzienie do lekkiego przestygnięcia i zgęstnienia – powinno mieć konsystencję gęstej pasty, łatwej do smarowania.

Przygotuj formę keksową o wymiarach około 30x12 cm. Dokładnie wysmaruj ją masłem i wyłóż papierem do pieczenia, tak aby papier wystawał poza dłuższe boki formy – ułatwi to wyjęcie upieczonej babki. Wyrośnięte ciasto wyjmij na lekko oprószoną mąką stolnicę i krótko zagnieć, aby je odgazować. Rozwałkuj ciasto na prostokąt o wymiarach około 40x30 cm.

Na rozwałkowanym cieście równomiernie rozprowadź przestudzone nadzienie czekoladowe za pomocą szpatułki lub noża, zostawiając około 2 cm marginesu wzdłuż jednego z dłuższych boków. Zwiń ciasto ciasno w roladę, zaczynając od dłuższego boku, który jest pokryty nadzieniem aż po sam brzeg. Dociśnij końcówkę rolady, aby się skleiła.

Ułóż roladę szwem do dołu. Za pomocą bardzo ostrego noża przetnij roladę wzdłuż na pół, na całej jej długości. Otrzymasz dwa długie pasma z widocznymi warstwami ciasta i nadzienia. Teraz delikatnie zapleć oba pasma ze sobą, starając się, aby przecięte strony z warstwami były skierowane ku górze. Przełóż zaplecioną babkę ostrożnie do przygotowanej formy. Przykryj formę ściereczką i odstaw do ponownego wyrastania na około 30-45 minut. W tym czasie rozgrzej piekarnik do 180°C (termoobieg).

Wstaw wyrośniętą babkę do nagrzanego piekarnika. Piecz przez około 40-50 minut. Po 25-30 minutach pieczenia, jeśli wierzch babki zacznie się zbyt szybko rumienić, przykryj go luźno kawałkiem folii aluminiowej. Aby sprawdzić, czy ciasto jest upieczone, wbij w najgrubsze miejsce drewniany patyczek do szaszłyków – po wyjęciu powinien być suchy.

Pod koniec pieczenia babki przygotuj syrop. W małym rondelku umieść wodę i cukier do syropu. Z pomarańczy, z której ścierałeś skórkę, wyciśnij sok (powinno być około 50-60 ml). Dodaj sok do rondelka. Podgrzewaj na średnim ogniu, mieszając, aż cukier całkowicie się rozpuści. Następnie zagotuj i gotuj przez około 2-3 minuty, aż syrop lekko zgęstnieje. Zdejmij z ognia.

Gdy tylko wyjmiesz gorącą babkę z piekarnika, od razu, jeszcze w formie, ponakłuwaj ją w kilku miejscach patyczkiem. Następnie, za pomocą pędzelka kuchennego lub łyżki, powoli i równomiernie nasącz całą powierzchnię babki przygotowanym, gorącym syropem pomarańczowym. Pozostaw babkę w formie na około 15 minut, aby wchłonęła syrop, a następnie, chwytając za wystający papier do pieczenia, ostrożnie wyjmij ją i przełóż na kratkę do całkowitego wystudzenia.