Aksamitny Blok Czekoladowy z Solonym Karmelem i Pistacjami

Zaczynamy od przygotowania solonego karmelu. Wsyp 150g cukru do rondla z grubym, jasnym dnem. Rozprowadź cukier równą warstwą. Podgrzewaj na średniej mocy, nie mieszając, aż cukier na brzegach zacznie się topić i przybierać bursztynowy kolor. Możesz delikatnie poruszać całym rondlem, aby cukier topił się równomiernie. Proces potrwa około 5-7 minut.

Gdy cukier całkowicie się rozpuści i uzyska kolor herbaty, zmniejsz ogień do minimum. Bardzo ostrożnie dodaj 50g masła pokrojonego w kostkę. Mieszanina zacznie gwałtownie bulgotać i pryskać - zachowaj ostrożność. Mieszaj energicznie rózgą kuchenną, aż masło całkowicie połączy się z karmelem, tworząc gładką emulsję.

Zdejmij rondelek z ognia. Powoli, cienką strużką, wlewaj 100 ml śmietanki kremówki, cały czas intensywnie mieszając rózgą. Masa znów zacznie się pienić. Postaw rondelek z powrotem na mały ogień i gotuj przez około 1 minutę, ciągle mieszając, aż sos stanie się gładki i jednolity. Na koniec zdejmij z ognia, dodaj 3 szczypty soli morskiej i wymieszaj. Odstaw do całkowitego wystudzenia.

Przygotuj formę. Najlepsza będzie keksówka o wymiarach około 25x12 cm. Wyłóż ją dokładnie papierem do pieczenia, tak aby papier wystawał poza krawędzie formy. Ułatwi to późniejsze wyjęcie gotowego bloku.

W drugim, większym garnku umieść 200g masła, 100g cukru, 125 ml mleka oraz 50g kakao. Podgrzewaj na średniej mocy, mieszając od czasu do czasu, aż wszystkie składniki się rozpuszczą i połączą w gładką, lśniącą masę. Doprowadź masę do wrzenia i gotuj przez około 2-3 minuty. Następnie zdejmij z ognia i odstaw na około 10-15 minut, aby lekko przestygła. Powinna być wciąż ciepła, ale nie gorąca.

Do lekko przestudzonej masy czekoladowej dodaj 200g mleka w proszku. Najlepiej jest przesiewać je przez sitko bezpośrednio do garnka, partiami, cały czas energicznie mieszając rózgą kuchenną. Dzięki temu unikniesz grudek. Mieszaj, aż uzyskasz gęstą, gładką i jednolitą masę.

Czekoladę gorzką (100g) posiekaj na drobne kawałki. Dodaj ją do wciąż ciepłej masy czekoladowej. Jeśli chcesz, dodaj teraz 1 łyżeczkę ekstraktu waniliowego. Mieszaj powoli szpatułką, aż czekolada całkowicie się rozpuści pod wpływem ciepła masy. Masa stanie się jeszcze gęstsza i bardziej lśniąca.

Herbatniki (150g) połam w dłoniach na nieregularne, mniejsze kawałki (wielkości paznokcia kciuka). Pistacje (100g) grubo posiekaj, zostawiając garść do dekoracji. Na suchej patelni podpraż posiekane pistacje przez 2-3 minuty na średnim ogniu, aż zaczną pachnieć. Uważaj, by ich nie spalić. Wystudź.

Do garnka z masą czekoladową dodaj połamane herbatniki i większość uprażonych pistacji (zostaw trochę do dekoracji). Delikatnie, ale dokładnie wymieszaj wszystko za pomocą silikonowej szpatułki, tak aby wszystkie suche składniki zostały równomiernie pokryte masą czekoladową.

Do przygotowanej keksówki wyłóż połowę masy czekoladowej i wyrównaj powierzchnię. Na wierzch wylej połowę wystudzonego sosu karmelowego. Następnie wyłóż resztę masy czekoladowej i ponownie polej pozostałym karmelem. Za pomocą patyczka do szaszłyków lub trzonka łyżeczki zrób kilka ruchów w masie, tworząc fantazyjne wzory (tzw. marmurek).

Wierzch bloku posyp pozostałymi prażonymi pistacjami. Dodatkowo, jeśli używasz, posyp całość płatkami soli morskiej, co doda elegancji i przełamie słodycz. Tak przygotowany blok wstaw do lodówki na co najmniej 4-5 godzin, a najlepiej na całą noc. Masa musi całkowicie stężeć.

Gdy blok będzie twardy i zwarty, chwyć za wystające końce papieru do pieczenia i ostrożnie wyjmij go z formy. Przełóż na deskę do krojenia. Użyj długiego, ostrego noża, który przed każdym cięciem warto zanurzyć w gorącej wodzie i wytrzeć do sucha. Dzięki temu plasterki będą równe i gładkie. Krój blok na plastry o grubości około 1-1,5 cm.