Babka Czekoladowo-Orzechowa z Chrupiącymi Orzechami Laskowymi

Zacznij od przygotowania rozczynu. W małym garnuszku podgrzej mleko. Musi być lekko ciepłe, o temperaturze około 37°C – gdy włożysz do niego palec, powinno być przyjemnie ciepłe, ale nie gorące. Do dużej miski pokrusz świeże drożdże, dodaj jedną łyżkę cukru (z odmierzonych 80g) i zalej ciepłym mlekiem. Delikatnie wymieszaj widelcem, aż drożdże całkowicie się rozpuszczą. Przykryj miskę czystą ściereczką i odstaw w ciepłe, wolne od przeciągów miejsce na około 10-15 minut. Po tym czasie na powierzchni powinna pojawić się gęsta, beżowa piana, tzw. 'czapka'. To znak, że drożdże są aktywne i gotowe do pracy.

Do miski z aktywnym rozczynem dodaj przesianą mąkę, pozostały cukier, jajka, żółtko, sól oraz świeżo startą skórkę z pomarańczy. Zacznij wyrabiać ciasto. Możesz to robić ręcznie w misce lub na stolnicy, albo użyć miksera planetarnego z hakiem do ciasta. Wyrabiaj przez około 5-7 minut, aż wszystkie składniki połączą się w jednolitą, ale wciąż nieco lepką kulę.

Teraz kluczowy moment – dodawanie masła. Upewnij się, że masło jest bardzo miękkie, w temperaturze pokojowej. Dodawaj je do wyrabianego ciasta stopniowo, po jednej kostce (około 1 łyżki). Każdą kolejną porcję masła dodaj dopiero wtedy, gdy poprzednia całkowicie połączy się z ciastem. Kontynuuj wyrabianie przez kolejne 8-10 minut. Początkowo ciasto może wydawać się tłuste i jakby się rozwarstwiało, ale cierpliwie wyrabiaj dalej. Gotowe ciasto będzie niezwykle gładkie, elastyczne, błyszczące i będzie odchodzić od ścianek miski.

Uformuj z ciasta gładką kulę, przełóż ją do dużej, czystej miski lekko wysmarowanej olejem. Przykryj miskę folią spożywczą lub wilgotną ściereczką i odstaw w ciepłe miejsce do wyrośnięcia na około 1,5 godziny. Ciasto w tym czasie powinno co najmniej podwoić swoją objętość.

Gdy ciasto rośnie, przygotuj nadzienie. Czekoladę połam na małe kawałki. W małym garnuszku na bardzo małym ogniu rozpuść masło. Zdejmij z ognia, dodaj połamaną czekoladę i odstaw na 2-3 minuty, aby zmiękła pod wpływem ciepła masła. Następnie wymieszaj szpatułką na gładką, lśniącą masę. Do masy czekoladowej dodaj przesiane kakao i cukier puder, wymieszaj do połączenia. Na koniec wsyp grubo posiekane, podprażone orzechy laskowe. Odstaw nadzienie do lekkiego przestygnięcia – powinno mieć konsystencję gęstej pasty do smarowania.

Wyrośnięte ciasto wyjmij na lekko oprószoną mąką stolnicę lub blat. Delikatnie je odgazuj, uderzając w nie kilka razy pięścią. Następnie rozwałkuj ciasto na duży prostokąt o wymiarach około 40x30 cm i grubości około 0,5 cm. Staraj się, aby brzegi były równe.

Na rozwałkowanym cieście równomiernie rozsmaruj przygotowane i przestudzone nadzienie czekoladowe. Użyj do tego łopatki lub noża do masła. Pamiętaj, aby zostawić około 2 cm wolnego marginesu wzdłuż jednego z dłuższych boków – to pomoże skleić roladę. Następnie, zaczynając od dłuższego boku z nadzieniem aż po sam brzeg, zwiń ciasto w ciasny rulon (roladę).

To najważniejszy etap formowania. Przygotuj formę keksową (o długości ok. 25 cm), smarując ją masłem i wykładając papierem do pieczenia. Połóż roladę na desce do krojenia. Używając bardzo ostrego noża, przetnij roladę wzdłuż na pół, na całej jej długości. Otrzymasz dwa długie pasy ciasta z widocznymi warstwami nadzienia. Ułóż oba pasy obok siebie, przekrojoną stroną do góry. Teraz zapleć je ze sobą, przekładając jeden pas nad drugim, jak warkocz. Staraj się, aby warstwy czekolady były cały czas skierowane ku górze. Gotowy 'warkocz' delikatnie przełóż do przygotowanej formy.

Przykryj formę z babką czystą ściereczką i odstaw do drugiego wyrastania na około 30-45 minut. Ciasto powinno wyraźnie urosnąć i wypełnić formę. W międzyczasie rozgrzej piekarnik do 180°C (termoobieg) lub 190°C (góra-dół).

Wstaw formę z wyrośniętą babką do nagrzanego piekarnika. Piecz przez około 35-45 minut. Po 20 minutach pieczenia, jeśli wierzch babki zacznie się zbyt mocno rumienić, przykryj go luźno kawałkiem folii aluminiowej. Aby sprawdzić, czy ciasto jest upieczone, wbij w jego środek drewniany patyczek – po wyjęciu powinien być suchy.

Pod koniec pieczenia babki przygotuj syrop. W małym rondelku umieść wodę, pozostały cukier (około 2 łyżki) i świeżo wyciśnięty sok z pomarańczy. Podgrzewaj na średnim ogniu, mieszając, aż cukier całkowicie się rozpuści. Doprowadź do wrzenia i gotuj przez 1-2 minuty, aż syrop lekko zgęstnieje. Zdejmij z ognia.

Gdy tylko wyjmiesz gorącą babkę z piekarnika, od razu posmaruj jej wierzch przygotowanym syropem pomarańczowym. Użyj do tego pędzelka kuchennego. Nasączaj obficie, pozwalając syropowi wsiąknąć w ciasto. Pozostaw babkę w formie na około 15-20 minut, a następnie delikatnie wyjmij ją na kratkę do całkowitego wystudzenia.