Babka Fala z kremowym mascarpone i limonkową nutą

Wyjmij masło i jajka z lodówki na minimum 30 minut, aby osiągnęły temperaturę pokojową. Nagrzej piekarnik do 170°C (góra-dół) lub 160°C z termoobiegiem. Przygotuj formę do babki (foremka o pojemności 1,5–2 l, średnica 22–24 cm): natłuść ją masłem i oprósz cienko mąką lub wyłóż papierem do pieczenia w przypadku formy keksowej.

Umieść miękkie masło (200 g) w dużej misce. Dodaj cukier (200 g). Użyj miksera z końcówkami do ubijania i ucieraj masło z cukrem na średnich obrotach przez około 4–5 minut, aż masa stanie się jasna i puszysta (powinna zwiększyć objętość i mieć konsystencję lekko kremowej pasty).

Do utartego masła dodawaj po jednym jajku (180 g = 3 sztuki), za każdym razem miksując około 20–30 sekund, aż składnik się połączy. Po dodaniu wszystkich jaj dodaj ekstrakt waniliowy (5 g) i krótko zmiksuj.

W osobnej misce przesiej mąkę (300 g), proszek do pieczenia (15 g) i sól (2 g). W trzech porcjach na przemian dodawaj suche składniki i mleko (120 ml) do masy maślanej: dodaj 1/3 mąki, zamieszaj szpatułką tylko do połączenia, potem połowę mleka, znów 1/3 mąki, resztę mleka i na końcu resztę mąki. Mieszaj delikatnie, aż nie będzie suchych śladów mąki — nie miksuj zbyt długo.

Przełóż około 2/3 jasnego ciasta do przygotowanej formy. Do pozostałej 1/3 masy w misce dodaj kakao (40 g) przesianego i olej (30 g). Wymieszaj delikatnie aż do jednolitego, lekko płynnego ciemnego ciasta. Jeśli masa kakaowa jest zbyt gęsta, dodaj 1 łyżkę mleka.

Na jasne ciasto w formie wyłóż cienkie linie ciemnego ciasta w kilku punktach, następnie powoli przeciągnij skrajem łyżki przez ciasto w jednym lub dwóch ruchach, tworząc falisty marmurkowy wzór (nie mieszaj zbyt długo). Wierzch wyrównaj, stukając formą delikatnie o blat, by usunąć pęcherzyki powietrza.

Wstaw formę do nagrzanego piekarnika na środkową półkę. Piecz 50–60 minut w 170°C (sprawdzaj od 45. minuty). Ciasto jest gotowe, gdy włożony patyczek lub wykałaczka wychodzi sucha lub z kilkoma suchymi okruchami, wierzch jest złocisty, a ciasto sprężyste przy dotyku. Po upieczeniu wyjmij i pozostaw w formie na 10 minut, następnie wyjmij ciasto na kratkę do całkowitego ostygnięcia.

Gdy ciasto stygnie, przygotuj krem: w misce umieść mascarpone (250 g), dodaj cukier puder (50 g), startą skórkę z limonki (5 g) i łącznie zmiksuj krótko — nie dłużej niż 30 sekund — do gładkiej, kremowej konsystencji. Krem powinien być lekko gęsty, ale dawać się rozsmarować.

Gdy ciasto jest całkowicie ostudzone, rozprowadź równomiernie krem mascarpone na wierzchu przy pomocy szpatułki. Dla efektu estetycznego zostaw kilka 'fal' kremu, które będą współgrać z marmurkowym wzorem. Jeśli używasz płatków migdałowych (30 g), upraż je na suchej patelni 2–3 minuty na średnim ogniu aż będą jasnozłote i posyp nimi ciasto. Opcjonalnie skrop delikatnie likierem limoncello (20 g) lub wymieszaj go z 1–2 łyżkami cukru pudru do cienkiej polewy i delikatnie polej ciasto.

Przed podaniem schłodź babkę przez około 30 minut w lodówce, aby krem delikatnie stężał — dzięki temu krojenie będzie czystsze. Kroć na porcje ostrym nożem z długim ostrzem. Podawaj z filiżanką kawy lub herbaty; dla kontrastu można dodać świeże plastry limonki obok talerza.