Keks świąteczny

Przygotuj bakalie: rodzynki (150 g) i suszone morele (100 g) umieść w dużej misce. Jeśli używasz rumu (50 ml, opcjonalnie), zalej nim bakalie tak, aby były tylko lekko pokryte, wymieszaj i odstaw na minimum 1 godzinę w temperaturze pokojowej. Jeśli nie używasz rumu, zalej bakalie 50 ml ciepłej wody lub soku pomarańczowego i odstaw. Po namoczeniu odsącz bakalie na sicie i osusz papierowym ręcznikiem — zbyt wilgotne bakalie sprawią, że ciasto będzie zbyt ciężkie.

Nagrzej piekarnik do 170°C (góra-dół, bez termoobiegu). Przygotuj keksówkę o długości ok. 25-30 cm: dokładnie posmaruj masłem (możesz użyć pędzelka) i wyłóż dno papierem do pieczenia, zostawiając na brzegach zakładki, żeby ułatwić wyciąganie ciasta.

W dużej misce umieść miękkie masło (200 g) i cukier (180 g). Używając miksera ręcznego lub stojącego z końcówką do ubijania, ucieraj masło z cukrem na średnich obrotach przez 3-5 minut, aż masa stanie się jasna, puszysta i trochę zwiększy objętość. Zeskrob masę ze ścianek miski łopatką i ubijaj dalej przez kolejną minutę.

Do ubitego masła dodawaj po jednym jajku (240 g łącznie, czyli 4 sztuki), ubijając krótko po każdym dodaniu, aż składniki się połączą. Dodaj ekstrakt waniliowy (5 ml) i startą skórkę z cytryny (5 g). Mieszaj tylko do połączenia składników, nie przetrzymuj zbyt długo na dużych obrotach.

W osobnej misce przesiej mąkę pszenną (300 g) razem z proszkiem do pieczenia (10 g) i cynamonem (2 g). Dodaj szczyptę soli (1 g) i dokładnie wymieszaj suchą mieszankę widelcem lub trzepaczką, aby równomiernie rozprowadzić proszek i przyprawę.

Do masy maślanej dodaj na przemian część suchych składników i część mleka (50 ml): najpierw około 1/3 mąki, wymieszaj łopatką delikatnie do połączenia, potem połowę mleka, mieszaj; powtarzaj aż zużyjesz wszystkie składniki, kończąc na mące. Mieszaj tylko do momentu, gdy nie będzie widać surowej mąki — nie mieszaj zbyt długo, żeby ciasto nie straciło puszystości.

Do ciasta dodaj odsączone bakalie: rodzynki (150 g), posiekane suszone morele (100 g), ewentualnie kandyzowaną skórkę pomarańczową (80 g, opcjonalnie) i posiekane orzechy włoskie (100 g, opcjonalnie). Delikatnie wymieszaj, aby bakalie równomiernie rozeszły się w cieście. Jeśli bakalie były bardzo mokre, obsyp je wcześniej 1–2 łyżkami mąki, aby nie opadały na dno formy.

Przełóż ciasto do przygotowanej formy keksowej, wygładź wierzch szpatułką. Wstaw do nagrzanego piekarnika i piecz w 170°C przez 50–65 minut. Po 40 minutach sprawdź ciasto patyczkiem: wbij drewniany patyczek w środek — jeśli wychodzi suchy lub z kilkoma okruchami, ciasto jest gotowe; jeśli nadal jest oblepiony wilgotnym ciastem, piecz kolejne 5–10 minut. Jeśli wierzch zbyt szybko się rumieni, przykryj keks luźno folią aluminiową lub papierem do pieczenia.

Po upieczeniu wyjmij formę z piekarnika i odstaw na kratkę na 10 minut. Po 10 minutach delikatnie wyjmij keks z formy (pomóż sobie papierem do pieczenia). Jeśli używasz rumu do nasączenia, nakłuj ciasto cienkim patyczkiem w kilku miejscach i pędzelkiem lub łyżeczką delikatnie nasącz wierzch i środek 2–3 łyżkami rumu. Pozostaw do całkowitego ostygnięcia na kratce (min. 2 godziny).

Przed podaniem można delikatnie posypać keks cukrem pudrem lub polać cienką polewą z roztopionej czekolady. Krojąc keks, użyj ostrego, długiego noża i czyść go po każdym kroju, aby plastry były równe. Serwuj pokrojone na plastry o grubości 1–1,5 cm.