Korzenno-śliwkowe ciasto z maślano-miodową kruszonką

Wyjmij masło i jajka z lodówki na 30 minut przed pieczeniem, aby osiągnęły temperaturę pokojową (łatwiej się połączą). Ustaw piekarnik na 180°C (góra-dół) lub 160°C z termoobiegiem. Przygotuj formę keksową o wymiarach około 25 x 11 cm: wyłóż ją papierem do pieczenia (najpierw na dno przytnij prostokąt, a następnie wyłóż boki) lub dokładnie posmaruj 15 g masła i oprósz mąką.

Umyj 520 g śliwek pod zimną wodą, osusz ręcznikiem. Każdą śliwkę przekrój na pół i usuń pestki; jeśli sztuki są duże, przekrój je na ćwiartki. Przełóż połówki śliwek do miski i delikatnie obtocz w 15 g mąki pszennej (ok. 1 łyżka) i 15 g cukru białego (ok. 1 łyżka) — zapobiegnie to ich opadaniu podczas pieczenia.

Rozpuść 150 g masła w średnim rondelku na średnim ogniu. Kiedy masło się rozpuści, zmniejsz ogień i mieszaj stale drewnianą łyżką; po kilku minutach białe białka mleczne zaczną się rumienić i pojawi się orzechowy aromat. Cały proces zajmuje 5–7 minut. Zdejmij garnek z ognia, przelej masło przez sitko do szklanej miski (oddzieli się osad) i odstaw do lekkiego przestygnięcia (około 10 minut) — ma być ciepłe, nie gorące.

W dużej misce umieść 180 g jajek (3 sztuki), 150 g cukru białego i 50 g cukru brązowego. Ubij mikserem na średnich obrotach przez 2–3 minuty, aż masa stanie się jaśniejsza i lekko puszysta. Dodaj 30 g miodu i 10 g ekstraktu waniliowego, a następnie wlej przestudzone, ciepłe masło (150 g, powoli, cienkim strumieniem) cały czas mieszając na niskich obrotach. Na końcu dodaj 200 g kwaśnej śmietany i wymieszaj krótko do połączenia (15–20 sekund).

W oddzielnej misce przesiej 300 g mąki pszennej razem z 12 g proszku do pieczenia, 4 g cynamonu mielonego, 2 g imbiru mielonego, 1 g gałki muszkatołowej i 2 g soli (2 szczypty). Wymieszaj suche składniki łyżką, aby przyprawy równomiernie się rozłożyły.

Dodawaj suche składniki do mokrych partiami: nałóż 1/3 suchych składników do miski z mokrymi i delikatnie mieszaj szeroką szpatułką lub drewnianą łyżką od spodu do góry — technika 'fold' (składanie) zapobiega nadmiernemu napowietrzeniu. Powtarzaj z pozostałymi partiami, aż masa będzie jednolita, kilka niewielkich grudek mąki jest w porządku. Ciasto powinno mieć gęstą, ale lejącą konsystencję — jeśli jest bardzo gęste, możesz dodać 10–20 g kwaśnej śmietany.

Do gotowego ciasta dodaj przygotowane śliwki (520 g) i ewentualnie 10 g rumu, jeśli używasz (rozprowadź nim owoce). Delikatnie wymieszaj szpatułką, aby śliwki równomiernie rozłożyły się w cieście — nie mieszaj zbyt energicznie, aby nie rozgnieść owoców.

Przygotuj kruszonkę: w misce połącz 60 g mąki pszennej, 40 g cukru białego i 50 g zimnego masła (wyjętego wcześniej z lodówki). Krojąc masło w kawałki, rozcieraj je palcami lub użyj siekacza do ciasta, aż powstanie mieszanka przypominająca większe okruchy (ziarna grochu). Jeśli chcesz, dodaj 30 g płatków migdałowych (opcjonalnie) i delikatnie wmieszaj.

Przelej ciasto do przygotowanej formy keksowej, wygładź wierzch szpatułką. Ułóż połówki śliwek skórką do dołu w rządkach lub nieregularnie, w zależności od estetyki, lekko wciskając je w ciasto (nie za głęboko). Posyp równomiernie przygotowaną kruszonką i płatkami migdałowymi (jeśli używasz). Na końcu podgrzej 30 g miodu przez 10 sekund w mikrofalówce lub w rondelku i pędzelkiem lekko posmaruj wierzch — nada to piękny połysk.

Wstaw formę do nagrzanego piekarnika i piecz w 180°C przez 50–60 minut (w termoobiegu 160°C ok. 45–55 minut). Po 40 minutach sprawdź kolor — jeśli skórka zbyt mocno się rumieni, przykryj wierzch delikatnie folią aluminiową. Ciasto jest gotowe, gdy wbity patyczek lub cienki nóż wyjdzie z kilkoma wilgotnymi okruchami (nie z surowym ciastem). Górna kruszonka powinna być złocista i chrupiąca.

Po upieczeniu odstaw formę na kratkę i pozostaw ciasto w formie przez 15 minut — to ułatwia wyjęcie go w całości. Następnie delikatnie wyjmij ciasto, podważając papierem do pieczenia lub nożem przy krawędzi i przełóż na kratkę do całkowitego ostudzenia (kolejne 60 minut). Kroić najlepiej po całkowitym wystudzeniu na plastry grubości 1,5–2 cm.

Podawaj plastry same, z łyżką śmietany lub lodów waniliowych, albo posypane odrobiną cukru pudru (nieobowiązkowo). Ciasto świetnie komponuje się z czarną herbatą, kawą lub kieliszkiem lekkiego deserowego wina.