Kremowy Barszcz Wigilijny z Pieczonych Buraków z Żurawiną i Wędzoną Śliwką

Rozgrzej piekarnik do 200°C (tryb góra-dół, bez termoobiegu). Buraki dokładnie umyj pod bieżącą wodą, używając szczoteczki do warzyw, aby usunąć wszelkie resztki ziemi. Nie obieraj ich ze skórki i nie odcinaj końcówek – to zapobiegnie utracie soku i koloru podczas pieczenia. Osusz je ręcznikiem papierowym.

Każdego buraka ułóż na osobnym kawałku folii aluminiowej. Polej każdego około połową łyżeczki oliwy z oliwek, posyp szczyptą soli i pieprzu. Dokładnie natrzyj buraki przyprawami. Zawiń każdego buraka szczelnie w folię, tworząc małe paczuszki. Ułóż je na przygotowanej blasze.

Wstaw blachę z burakami do nagrzanego piekarnika i piecz przez około 60-90 minut. Czas pieczenia zależy od wielkości buraków. Po 60 minutach sprawdź ich miękkość, ostrożnie rozchylając folię i wbijając w środek największego buraka cienki nóż lub widelec. Powinien wejść gładko, bez oporu. Jeśli buraki są twarde, piecz je dalej, sprawdzając co 15 minut.

Gdy buraki się pieką, przygotuj bazę zupy. W dużym garnku z grubym dnem (o pojemności ok. 4-5 litrów) rozgrzej 2 łyżki oliwy na średniej mocy palnika. Cebulę obierz i pokrój w drobną kostkę. Wrzuć ją do garnka i smaż, mieszając od czasu do czasu drewnianą łyżką, przez około 5-7 minut, aż stanie się szklista i miękka, ale nie zrumieniona.

Czosnek obierz i drobno posiekaj lub przeciśnij przez praskę. Dodaj go do zeszklonej cebuli razem z zielem angielskim, liściem laurowym i suszonym majerankiem (rozetrzyj go w dłoniach nad garnkiem). Smaż wszystko razem przez około 1 minutę, ciągle mieszając, aż uwolnią się aromaty przypraw.

Upieczone buraki wyjmij z piekarnika i lekko przestudź, aby można je było utrzymać w dłoniach. Skórka powinna teraz bardzo łatwo odchodzić – możesz ją zdjąć palcami lub delikatnie zeskrobać małym nożykiem. Obrane buraki pokrój w grubą kostkę i dodaj do garnka z cebulą i przyprawami.

Do garnka z warzywami dodaj pokrojone w paski śliwki wędzone. Całość zalej gorącym bulionem warzywnym. Wymieszaj, doprowadź do wrzenia, a następnie zmniejsz moc palnika do minimum, przykryj garnek i gotuj na wolnym ogniu przez około 20-25 minut. Chodzi o to, aby wszystkie smaki się połączyły.

Po upływie czasu gotowania zdejmij zupę z ognia. Za pomocą łyżki cedzakowej lub widelca wyłów z zupy liście laurowe i ziarenka ziela angielskiego. To bardzo ważny krok – zmiksowanie ich z zupą nadałoby jej gorzki smak i nieprzyjemną teksturę.

Zmiksuj zupę na idealnie gładki krem. Możesz to zrobić za pomocą blendera ręcznego (żyrafy), miksując bezpośrednio w garnku. Miksuj długo i cierpliwie, poruszając blenderem w górę i w dół, aż nie będzie żadnych grudek. Alternatywnie, przelej zupę partiami do blendera kielichowego i miksuj na najwyższych obrotach.

Postaw garnek ze zmiksowaną zupą z powrotem na małym ogniu. Wlej mleczko kokosowe, ocet jabłkowy oraz syrop klonowy. Dodaj sól i świeżo mielony pieprz do smaku. Delikatnie podgrzewaj, cały czas mieszając, aż zupa będzie gorąca, ale nie doprowadzaj jej do wrzenia. Spróbuj i w razie potrzeby dodaj więcej soli, octu (dla kwasowości) lub syropu (dla słodyczy).

W małym rondelku umieść świeżą lub mrożoną żurawinę, dodaj 2 łyżki wody i 1 łyżkę syropu klonowego. Podgrzewaj na średnim ogniu, mieszając, aż owoce zaczną pękać i tworzyć gęsty sos, co zajmie około 5-7 minut. Zdejmij z ognia.

Gorący barszcz wlej do miseczek lub filiżanek. Na wierzchu każdej porcji zrób kleks z relishu żurawinowego i za pomocą wykałaczki lub końcówki łyżeczki stwórz fantazyjny wzorek (np. serce lub spiralę). Jeśli używasz, posyp zupę uprażonymi na suchej patelni i posiekanymi orzechami włoskimi oraz świeżym, posiekanym koperkiem.