Kruche ciasteczka z orzechami

Posiekaj orzechy włoskie nożem na desce do krojenia na grube kawałki (ok. 5-8 mm). Rozgrzej piekarnik do 170°C (grzanie góra-dół) lub rozgrzej patelnię na średnim ogniu. Rozłóż orzechy na blasze wyłożonej papierem do pieczenia i podpraż w piekarniku 5-7 minut — mieszaj co 2 minuty, aby się równomiernie zrumieniły. Jeżeli używasz patelni, praż 4-6 minut, często potrząsając patelnią. Orzechy są gotowe, gdy zaczynają wydzielać aromat i lekko przyrumienią się na brzegach.

Przygotuj masło: pokrój zimne masło na małe kawałki (kostki ok. 1-2 cm) — ułatwi to ubijanie. Umieść pokrojone masło i cukier puder w dużej misce. Użyj miksera ręcznego z końcówkami do ubijania lub miksera stojącego z łopatką. Ubijaj na średniej prędkości 2-3 minuty, aż masa stanie się jasna, puszysta i kremowa (powinna być wyraźnie jaśniejsza niż surowe masło i lekko zwiększyć objętość).

Do masła z cukrem dodaj całe jajko i ekstrakt waniliowy. Miksuj krótko (30-45 sekund) tylko do połączenia składników — masa powinna być jednolita, niepłynna, kremowa. Nie miksuj zbyt długo, aby masa nie zrobiła się zbyt rzadka.

W osobnej misce przesiej mąkę razem z proszkiem do pieczenia i solą. Przesiewanie napowietrzy mąkę i ułatwi równomierne rozprowadzenie proszku; po przesianiu zrób kapkę na środku, aby upewnić się, że proszek nie zbija się w grudki.

Dodawaj suche składniki do masy maślanej w dwóch partiach: najpierw wsyp około 1/3 przesianej mąki i wymieszaj szpatułką lub mikserem na najniższej prędkości do połączenia (kilkanaście sekund), potem dodaj kolejną 1/3, a na końcu resztę. Mieszaj krótko, tylko do momentu, gdy nie będzie widocznych suchych plam mąki — ciasto powinno być zwarte i lekko kruszące, ale dać się formować. Dodaj wystudzone, posiekane orzechy i wmieszaj je równomiernie ręcznie szpatułką.

Zbierz ciasto na oprószonej mąką powierzchni i szybko dociśnij je formując dysk o grubości około 2-3 cm. Owiń szczelnie folią spożywczą i włóż do lodówki na 30-45 minut — chłodzenie sprawi, że masło stwardnieje i ciasto będzie się lepiej kroić/formować.

Rozgrzej piekarnik do 180°C (jeśli używasz termoobiegu ustaw 160°C). Wyłóż blachy papierem do pieczenia. Wyjmij ciasto z lodówki i odczekaj 5 minut, żeby lekko zmiękło, ale pozostało zimne.

Podziel ciasto na 24 równe porcje — każda około 34 g. Najdokładniej zrobisz to używając wagi kuchennej: odrywaj kawałki ciasta, ważąc je i formując w dłoń małe kulki. Następnie delikatnie spłaszcz każdą kulkę dłonią lub spodem szklanki na grubość ok. 7-8 mm. Układaj ciasteczka na blachach w odstępach 3-4 cm, bo lekko się rozpłyną.

Jeśli chcesz, na każdej spłaszczonej kulce delikatnie dociśnij połówkę orzecha włoskiego dla dekoracji. To nie tylko ozdoba, ale też dodatkowy akcent smakowy.

Wstaw blachy do nagrzanego piekarnika i piecz ciasteczka 10-12 minut. Ciasteczka są gotowe, gdy brzegi lekko się zezłocą, a środek pozostanie jasny (nadmierne zbrązowienie oznacza przesuszenie). Po upieczeniu zostaw ciasteczka 4-5 minut na blasze, aby stężały, a następnie ostrożnie przełóż je szpatułką na kratkę do całkowitego ostudzenia.

Po całkowitym ostudzeniu możesz wykończyć ciasteczka: przesiać przez sitko cukier puder, tworząc delikatną posypkę, lub rozpuścić czekoladę i polać nią ciasteczka. Aby rozpuścić czekoladę: połamaną czekoladę umieść w metalowej lub szklanej miseczce i podgrzewaj nad kąpielą wodną (miseczka nie może dotykać wody) mieszając co 20-30 sekund, aż do uzyskania gładkiej masy (2-4 minuty). Następnie użyj łyżki lub woreczka cukierniczego do dekorowania.

Ułóż ciasteczka na płaskiej paterze lub talerzu w jednej warstwie. Podawaj po całkowitym ostudzeniu i zastygnięciu czekolady (ok. 30 minut po polaniu). Ciasteczka najlepiej smakują w ciągu 2-3 dni, podawane z kawą, herbatą lub kieliszkiem wina musującego na Sylwestra.