Tagliatelle z kremowym sosem dyniowym, paloną szałwią i chrupiącą pancettą

Rozgrzej piekarnik do 200°C (termoobieg) lub 220°C (góra-dół). Dokładnie umyj dynię Hokkaido pod bieżącą wodą. Połóż ją na stabilnej desce do krojenia i używając dużego, ostrego noża, przekrój na pół. Następnie za pomocą metalowej łyżki wyjmij pestki i włóknisty miąższ ze środka każdej połówki. Pokrój dynię na mniejsze kawałki, np. w półksiężyce o grubości około 2-3 cm. Nie musisz jej obierać – skórka po upieczeniu będzie miękka.

Przełóż kawałki dyni na dużą blachę wyłożoną papierem do pieczenia. Skrop je równomiernie oliwą z oliwek, a następnie posyp solą i świeżo mielonym pieprzem. Dokładnie wymieszaj wszystko dłońmi, tak aby każdy kawałek był pokryty przyprawami. Rozłóż dynię w jednej warstwie na blasze i wstaw do nagrzanego piekarnika. Piecz przez około 25-30 minut, aż dynia będzie całkowicie miękka (sprawdź wbijając w nią widelec – powinien wchodzić bez oporu) i lekko zrumieniona na brzegach.

W czasie gdy dynia się piecze, przygotuj resztę składników. Pancettę lub boczek pokrój w drobną kostkę (ok. 0,5 cm). Rozgrzej dużą, głęboką patelnię (o średnicy ok. 28-30 cm) na średniej mocy. Wrzuć pokrojoną pancettę i smaż, mieszając od czasu do czasu, przez 5-7 minut, aż wytopi się z niej tłuszcz, a sama stanie się złocista i chrupiąca. Używając łyżki cedzakowej, wyjmij chrupiącą pancettę z patelni i przełóż na talerz wyłożony ręcznikiem papierowym, aby odsączyć nadmiar tłuszczu.

Na tej samej patelni, na pozostałym tłuszczu, umieść listki szałwii. Smaż je na średnim ogniu przez około 1-2 minuty, aż staną się ciemnozielone, sztywne i chrupiące. Uważaj, aby ich nie spalić, bo staną się gorzkie. Gotowe listki wyjmij łyżką cedzakową i przełóż na talerz z pancettą. Staną się one aromatyczną i chrupiącą dekoracją dania.

Cebulę obierz i pokrój w bardzo drobną kostkę. Czosnek obierz i posiekaj lub przeciśnij przez praskę. Zmniejsz ogień pod patelnią i wrzuć na nią pokrojoną cebulę. Smaż na pozostałym tłuszczu przez około 5-6 minut, często mieszając drewnianą łyżką, aż cebula się zeszkli, czyli stanie się miękka i półprzezroczysta. Następnie dodaj czosnek i smaż jeszcze przez minutę, aż uwolni swój aromat. Uważaj, by nie przypalić czosnku.

Gdy dynia będzie już upieczona i lekko ostygnięta, przełóż ją do kielicha blendera stojącego lub wysokiego naczynia (jeśli używasz blendera ręcznego). Zmiksuj dynię na idealnie gładkie, aksamitne purée. Jeśli masa jest bardzo gęsta i blender ma problemy z pracą, możesz dodać 2-3 łyżki gorącej wody lub bulionu warzywnego, aby ułatwić miksowanie.

Do patelni z podsmażoną cebulą i czosnkiem dodaj przygotowane purée z dyni. Wymieszaj wszystko dokładnie. Wlej śmietankę 30% i ponownie wymieszaj. Dodaj około 50g startego parmezanu (resztę zostaw do posypania). Dopraw sos świeżo startą gałką muszkatołową, solą i pieprzem do smaku. Podgrzewaj na małym ogniu przez około 3-4 minuty, ciągle mieszając, aż sos się zagęści i wszystkie smaki się połączą. Nie doprowadzaj do wrzenia.

W dużym garnku (minimum 4-5 litrów) zagotuj wodę. Kiedy woda zacznie wrzeć, dodaj solidną ilość soli (około 1 łyżka stołowa na 3 litry wody – woda powinna być słona jak morze). Wrzuć makaron tagliatelle i gotuj zgodnie z instrukcją na opakowaniu, ale o 1-2 minuty krócej, aby był 'al dente' (lekko twardy w środku). Zanim odcedzisz makaron, zachowaj około 1 szklankę (250 ml) wody z jego gotowania. Jest ona bogata w skrobię i idealna do regulacji gęstości sosu.

Odcedzony makaron przełóż bezpośrednio na patelnię z gorącym sosem dyniowym. Używając szczypiec kuchennych lub dwóch widelców, energicznie mieszaj makaron z sosem przez około 1-2 minuty na małym ogniu. Jeśli sos jest zbyt gęsty, dolewaj po trochu zachowaną wodę z gotowania makaronu, aż uzyskasz idealną, kremową konsystencję, która pięknie pokrywa każdą wstążkę makaronu.

Natychmiast po wymieszaniu przełóż makaron na głębokie talerze. Każdą porcję posyp obficie chrupiącą pancettą, pokruszonymi listkami szałwii i resztą świeżo startego parmezanu. Jeśli używasz składników opcjonalnych, posyp danie uprażonymi orzechami włoskimi dla dodatkowej chrupkości. Podawaj od razu, póki jest gorące.