Zupa cebulowa zapiekana z serem

Zacznij od przygotowania cebuli. Obierz wszystkie cebule z zewnętrznych, suchych łupin. Przekrój każdą na pół wzdłuż, od korzenia do czubka. Połóż połówki płaską stroną na desce do krojenia – to zapewni stabilność. Używając ostrego noża, pokrój cebulę w cienkie piórka, o grubości około 3-4 mm. Staraj się, aby wszystkie plasterki miały podobną grubość, dzięki czemu będą się karmelizować równomiernie.

Przygotuj pozostałe składniki, aby mieć je pod ręką. Czosnek obierz i drobno posiekaj lub przeciśnij przez praskę. Ser zetrzyj na tarce o grubych oczkach. Bagietkę pokrój na 4 grube kromki, każda o grubości około 2-3 cm. Odmierz wino i bulion.

W dużym, ciężkim garnku (najlepiej żeliwnym lub z grubym dnem) rozgrzej na średniej mocy masło razem z oliwą z oliwek. Poczekaj, aż masło całkowicie się rozpuści i zacznie lekko pienić. Dodanie oliwy zapobiegnie szybkiemu przypaleniu się masła.

Do rozgrzanego tłuszczu wrzuć całą pokrojoną cebulę. Posyp solą i opcjonalnie cukrem. Dokładnie wymieszaj, aby cebula pokryła się tłuszczem. Zmniejsz moc palnika do małej/średniej i smaż cebulę przez około 40-50 minut, mieszając co kilka minut. Bądź cierpliwy! Cebula najpierw zmięknie i stanie się przezroczysta (po ok. 10 min), potem zacznie nabierać złotego koloru (po ok. 20-25 min), a na koniec uzyska głęboki, mahoniowy kolor i słodki, dżemowy aromat. To jest moment, na który czekasz.

Gdy cebula jest już pięknie skarmelizowana, dodaj posiekany czosnek i smaż przez około 1 minutę, ciągle mieszając, aż czosnek uwolni swój aromat. Uważaj, aby go nie przypalić. Następnie wsyp mąkę i dokładnie wymieszaj, aby pokryła całą cebulę. Smaż przez kolejną minutę. To pozwoli pozbyć się surowego smaku mąki.

Zwiększ moc palnika do średniej i wlej białe wino. Drewnianą łyżką energicznie zeskrob wszystkie smakowite, przyrumienione kawałki z dna garnka. Ten proces nazywa się deglasacją i jest kluczowy dla głębi smaku zupy. Gotuj przez 2-3 minuty, aż wino w większości odparuje, a zapach alkoholu zniknie.

Wlej gorący bulion wołowy, dodaj gałązki tymianku i liść laurowy. Doprowadź całość do wrzenia, a następnie zmniejsz ogień do minimum, tak aby zupa tylko delikatnie 'mrugała'. Przykryj garnek i gotuj na wolnym ogniu przez co najmniej 30 minut, aby smaki się połączyły.

Po 30 minutach gotowania, zdejmij zupę z ognia. Wyłów i wyrzuć gałązki tymianku oraz liść laurowy. Spróbuj zupy i dopraw ją do smaku świeżo mielonym czarnym pieprzem oraz, jeśli to konieczne, dodatkową solą. Jeśli używasz, teraz jest moment na dodanie brandy lub koniaku. Wymieszaj.

Rozgrzej piekarnik do 200°C z funkcją grill (grzałka od góry). Ułóż kromki bagietki na blasze do pieczenia. Wstaw do piekarnika na 3-5 minut, aż staną się lekko złociste i chrupiące. Możesz też podpiec je w tosterze.

Nalej gorącą zupę do czterech żaroodpornych miseczek lub kokilek, wypełniając je do około 3/4 wysokości. Na wierzchu każdej porcji zupy delikatnie połóż jedną podpieczoną grzankę z bagietki. Obficie posyp każdą grzankę startym serem Gruyère, tak aby ser pokrył całą powierzchnię i lekko opadał na brzegi miseczki.

Ostrożnie wstaw blachę z miseczkami do rozgrzanego piekarnika. Ustaw ją na górnej półce, blisko grzałki. Zapiekaj przez około 5-10 minut, lub do momentu, aż ser całkowicie się rozpuści, zacznie apetycznie bulgotać i przyrumieni się na złoto-brązowy kolor. Podawaj natychmiast, póki jest gorąca.