Aksamitny krem z pasternaku i gruszki z nutą wędzonej śliwki

Zacznij od przygotowania wszystkich warzyw i owoców. Pasternak obierz za pomocą obieraczki do warzyw, odetnij końcówki i pokrój w kostkę o boku około 2 cm. Gruszki również obierz, usuń gniazda nasienne i pokrój w podobnej wielkości kostkę. Cebulę obierz i posiekaj w drobną kosteczkę. Czosnek obierz i drobno posiekaj lub przeciśnij przez praskę. Imbir obierz łyżeczką (to najłatwiejszy sposób na usunięcie cienkiej skórki) i zetrzyj na tarce o drobnych oczkach.

W dużym garnku z grubym dnem (o pojemności ok. 3-4 litrów) rozgrzej masło klarowane na średniej mocy palnika. Gdy masło się rozpuści i zacznie delikatnie skwierczeć, wrzuć posiekaną cebulę. Smaż przez około 5-7 minut, często mieszając drewnianą łyżką, aż cebula stanie się miękka i szklista (półprzezroczysta), ale nie zrumieniona. Następnie dodaj posiekany czosnek i starty imbir. Smaż wszystko razem przez kolejną minutę, aż uwolnią intensywny aromat.

Do garnka z podsmażoną cebulą dodaj pokrojony pasternak, gruszkę oraz całe wędzone śliwki. Wymieszaj wszystko dokładnie, aby warzywa i owoce pokryły się masłem. Smaż razem przez około 3-4 minuty. Następnie wlej gorący bulion warzywny. Całość doprowadź do wrzenia, a następnie zmniejsz moc palnika do minimum, przykryj garnek pokrywką i gotuj na wolnym ogniu przez około 20-25 minut.

Zdejmij garnek z ognia. Za pomocą blendera ręcznego (tzw. żyrafy) miksuj zupę bezpośrednio w garnku, aż do uzyskania idealnie gładkiej, aksamitnej konsystencji. Wykonuj ruchy w górę i w dół, aby wciągnąć wszystkie składniki pod ostrza. Upewnij się, że nie ma żadnych grudek. Jeśli nie masz blendera ręcznego, przelej zupę partiami do blendera kielichowego i zmiksuj. Pamiętaj, aby nie napełniać kielicha w całości i zostawić uchyloną pokrywkę, aby para mogła uchodzić.

Postaw garnek ze zmiksowaną zupą z powrotem na małym ogniu. Dopraw solą, świeżo zmielonym białym pieprzem oraz szczyptą świeżo startej gałki muszkatołowej. Jeśli używasz składnika opcjonalnego, to teraz jest moment, aby wlać śmietankę 30%. Dokładnie wymieszaj i podgrzewaj zupę przez 2-3 minuty, ale nie doprowadzaj jej do wrzenia, zwłaszcza po dodaniu śmietanki, która mogłaby się zważyć. Spróbuj i w razie potrzeby dodaj więcej soli lub pieprzu.

Na małej, suchej patelni (bez dodatku tłuszczu) upraż płatki migdałowe. Rozgrzej patelnię na średniej mocy, wsyp płatki i praż przez 2-3 minuty, często podrzucając lub mieszając, aż staną się złociste i zaczną pachnieć orzechowo. Uważaj, aby ich nie spalić, ponieważ dzieje się to bardzo szybko. Gotowe płatki od razu przesyp na talerzyk, aby zatrzymać proces prażenia.

Gorącą zupę rozlej do głębokich miseczek lub bulionówek. Każdą porcję udekoruj, polewając kilkoma kroplami oleju lnianego (stworzy on na powierzchni apetyczne 'oczka'). Następnie posyp obficie uprażonymi płatkami migdałowymi. Możesz również dodać na wierzch odrobinę drobno posiekanej, pozostałej wędzonej śliwki dla wzmocnienia aromatu i dodatkowej tekstury. Podawaj natychmiast.