Pikantne orzeszki ziemne

Przygotuj wszystkie składniki i narzędzia: duża, sucha patelnia (najlepiej żeliwna lub stalowa o średnicy 26–28 cm), drewniana łyżka, szpatułka, duża metalowa lub ceramiczna misa do mieszania, arkusz papieru do pieczenia lub duża taca. Odmierz przyprawy w małych miseczkach, aby podczas karmelizacji mieć wszystko pod ręką.

Jeśli używasz orzeszków nieprażonych, praż je na suchej patelni przez 6–8 minut na średnim ogniu, często potrząsając patelnią lub mieszając łyżką, aż orzechy będą złociste i będą wydzielać aromat. Dla orzechów już prażonych możesz pominąć ten krok lub podgrzać 2–3 minuty, aby odświeżyć smak.

Zmniejsz ogień pod patelnią do niskiego–średniego. Wlej olej rzepakowy (30 g) na patelnię i rozprowadź równomiernie. Dodaj cukier brązowy (40 g) i pozwól mu się rozpuścić przez 30–60 sekund bez mieszania całej masy — krawędzie cukru zaczną się topić. Gdy cukier zaczyna się topić, delikatnie mieszaj drewnianą łyżką, żeby zapobiec przypalaniu. Cukier powinien przejść w płynną, bursztynową masę; nie dopuszczaj do ciemnienia do koloru ciemnobrązowego.

Gdy cukier jest płynny i bursztynowy (zajmuje to zwykle 1–2 minuty od momentu topienia), szybko wsyp na patelnię prażone orzeszki ziemne (300 g). Natychmiast energicznie mieszaj drewnianą łyżką, aby orzechy zostały równomiernie pokryte karmelem. Mieszaj 1–2 minuty; glazura powinna pokryć orzechy cienką, błyszczącą warstwą. Jeśli karmel zaczyna krystalizować, trzymaj niską temperaturę i kontynuuj mieszanie.

Po równomiernym oblepieniu orzechów karmelem wyłącz ogień. Natychmiast posyp mieszankę chili mielonym (5 g), papryką wędzoną (5 g), czosnkiem granulowanym (5 g), czarnym pieprzem (2 g) oraz solą (3 g). Energicznie mieszaj przez 30–45 sekund, aby przyprawy rozprowadziły się po karmelu i orzechach.

Przełóż gorące, pokryte karmelem orzechy natychmiast na przygotowany arkusz papieru do pieczenia, rozprowadzając je równomiernie w jednej warstwie (użyj szpatułki, by oddzielić grudki). Pozostaw do ostygnięcia przez 15–20 minut — karmel stwardnieje i stanie się chrupiący.

Gdy orzechy są już chłodne i twarde, jeśli używasz sezamu (10 g) — lekko podpraż go na suchej patelni 1–2 minuty aż zacznie pachnieć, a następnie posyp nim orzeszki. Możesz też dodatkowo sprawdzić poziom soli i ewentualnie dosypać odrobinę sondy solnej.

Przełóż ostudzone orzeszki do niewielkiej miseczki lub na ozdobny talerz. Podawaj w temperaturze pokojowej. Na walentynkowy akcent podaj w małej miseczce w kształcie serca lub rozsyp kilka ziaren granatu obok (opcjonalnie) dla kontrastu kolorystycznego.

Do usunięcia resztek karmelu z patelni zalej ją na ciepło gorącą wodą (po ostudzeniu) i odstaw na chwilę, następnie zmyj gąbką. Nie zaleca się wlewania zimnej wody na gorącą patelnię z gorącym karmelem - unikaj gwałtownego szoku termicznego.